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Series: Book 32 in the 世纪百强 series

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《孽海花》名列 世紀百強 第 32。作者曾樸，曾樸筆名東亞病夫，江蘇常熟人，光緒三十年，與徐念慈等人在上海創立小說林書社，開始長篇小說《孽海花》的創作，小說開頭六回由金松岑（金天翮）執筆，但金松岑不擅長寫小說，後來曾樸接手續成，原本酌定全書六十回，曾樸只花了三個月，一口氣寫了二十回，但在三十五回寫完。《孽海花》故事場景廣闊，除了中國本土之外，還遠及德國、俄羅斯等國。當時俄國想吞噬中國東北，外交大臣洪鈞出使俄國時，出賣國家利益，為言官所劾。本部小說的主角即是以洪鈞與賽金花（傅彩雲）為出發點。八國聯軍入北京，清廷西逃熱河，命李鴻章與洋人議和，但因德國堅持慈禧太后以命抵命，和議遂陷入困頓。李鴻章求助於賽金花，向與賽金花有舊交情的聯軍統帥瓦德西疏通，終使辛丑條約的簽定問題順利解決。

全書寫了二百多個人物，從最高統治者慈禧太后、光緒皇帝，到達官名流，到下層社會的妓女、小廝、小偷，直至德國的交際場，風靡一時，形成「賽金花熱」。《負暄絮語》說:「近來新撰小說，風起雲湧，無慮千百種，固自不乏佳構。而才情縱逸，寓意深遠者，以《孽海花》為巨擘。」魯迅《中國小說史略》稱其「結構工巧，文采斐然」，把它列為清末之譴責小說之一。