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Series: Book 13 in the 世纪百强 series

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《官場現形記》名列 世紀百強 第 13。作者李寶嘉，字伯元，號南亭亭長，江蘇上元人，生於一八六七年，歿於一九零六年。因辦過「指南報」「遊戲報」「海上繁華報」，故後人常稱其為「小報界鼻祖」。庚子拳亂及八國聯軍的入侵，替二十世紀的中國寫下了頹壞的另一頁。由於清室屢挫於外敵，政治又極度腐敗，背負「文以載道」使命的知識份子遂以寫作小說，以事抨擊，並提倡維新與愛國精神。而此時，以揭露當時黑暗社會為旨的「譴責小說」，帶著文人迫切想要救贖國家的念願誕生了。李寶嘉的《官場現形記》、劉鶚的《老殘遊記》、吳趼人的《廿年目睹之怪現狀》以及曾樸的《孽海花》﹐這四大譴責小說相繼出現，便帶給了當時的社會很大的震撼及影響。然而，清末文人向暗無天日的官場發出的第一炮，便是李寶嘉的《官場現形記》了。

《官場現形記》為李寶嘉最長之作，也是四大譴責小說中寫得最好，且又是流行最廣的一部。《官場現形記》共六十回，體裁是模仿儒林外史，每一人演述完畢後，即遞入他人，全書由此蟬連而下，是章回小說的變體，主要由一系列獨立的人物故事聯綴而成，故不免顯得雜亂散漫，然而其取材深合民心，切重時代弊端，故得以享有重名。一九零一年開始，李寶嘉著手寫此書並將文章登在「海上繁華報」上。但是，究竟是李寶嘉自己完成全書，還是由茂苑惜秋生（歐陽巨源）續完最後十六回的，至今仍是個謎。因為此書是在一九零五年登完最後一回，但是約在一九零五年時，李寶嘉就已病入膏肓，幾乎不能動筆寫作的躺在床上了。到底真相為何？即使後人用盡各種方法去探尋解答，但也無法求得最有力的解答。